Set-Top Box นวัตกรรมเพื่อต่อยอด 100 Mbps Ultra Hi-Speed Internet

สมมุติว่า Ultra Hi-Speed Internet เข้าถึงทุกครัวเรือน จะเพียงพอหรือไม่ สำหรับการใช้งาน 100 Mbps อย่างทั่วถึง และมีประสิทธิภาพ ปัจจุบัน น้อยกว่า 20% ของครัวเรือนในประเทศ สามารถเข้าถึงคอมพิวเตอร์ ซึ่งยังเป็นอุปกรณ์หลักของการเข้าถึง Internet ยิ่งไปกว่านั้น คอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่ ยังขาดสมรรถภาพ ที่จะใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ จากความเร็ว Internet ที่สูงขึ้น

Set-Top Box หรืออุปกรณ์ทดแทนคอมพิวเตอร์ ที่เชื่อมต่อ Internet กับโทรทัศน์ เป็นนวัตกรรมที่มีความสำคัญไม่น้อยกว่า Smartphones หรือ Tablet PCs ในยุคต่อไปของการเข้าถึงข่าวสารข้อมูลบน Internet ข้อได้เปรียบของ Set-Top Box คือราคาที่ต่ำกว่า และการเข้าถึงเกือบทุกครัวเรือนของโทรทัศน์ นอกไปจากนี้Set-Top Box มักถูกออกแบบให้ใช้งานได้ง่าย และไม่ซับซ้อนเหมือนอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ทั่วๆไป

มีการขับเคี่ยว แข่งขัน คิดค้น Set-Top Box จากผู้นำเทคโนโลยีในอุตสาหกรรม Cable TV, Internet และ เกมส์ เพราะ Set-Top Box เป็นอุปกรณ์ Convergence ของทั้ง 3 อุตสาหกรรม ผู้ที่ชนะ ย่อมมีข้อได้เปรียบ และอำนาจต่อรองสูงสุด ในยุคต่อไปที่ Cable TV, Internet และ เกมส์ จะต้องหลอมรวม และยากที่จะแยกจากกัน ในขณะที่ธุรกิจ Internet เช่น Apple และ Google ได้พัฒนา Apple TV และ Google TV นวัตกรรมที่น่าสนใจ และอาจสร้างความแตกต่างในเร็วๆนี้ กลับมาจากธุรกิจเกมส์ นั่นคือ XBox 360 ของ Microsoft ที่เร็วๆนี้ได้นำเสนอ Kinect ซึ่งได้พัฒนาความง่ายของการใช้งานไปอีกระดับหนึ่ง ด้วยเทคโนโลยีที่เรียกว่า Gesture

Ease of Use หรือความง่ายของการใช้งาน เป็นอุปสรรคที่สำคัญสำหรับการเข้าถึงคอมพิวเตอร์ Gesture หรือการแสดงท่าทางอย่างเป็นธรรมชาติ เป็นนวัตกรรมล่าสุดของ Ease of Use ที่ใช้เป็นสัญญาณควบคุมการปฏิสัมพันธ์กับคอมพิวเตอร์ ก่อนหน้านี้ Apple ได้นำเสนอ Multi-Touch ซึ่งเป็น Gesture ระบบสัมผัสด้วยปลายนิ้ว เพื่อการปฏิสัมพันธ์กับ Smart Devices เช่น iPhones และ iPads แต่ Gesture ของ Kinect กลับทำได้โดยไม่ต้องสัมผัส เพราะใช้กล้องจับการเคลื่อนไหวของผู้ใช้ โดยสามารถร่วมใช้งานได้มากกว่าหนึ่งคน จึงเหมาะสมกับการเข้าถึงข้อมูลข่าวสารในระดับครัวเรือน หรือกระทั่งหน่วยงาน เช่นโรงเรียนหรือมหาวิทยาลัย เพราะการใช้งานโทรทัศน์เป็นประสบการณ์ส่วนรวมและยังเป็นประสบการณ์ส่วนตัวได้อีก

ในประเทศไทยอาจหาดูได้ยาก เพราะ Ultra Hi-Speed Internet พึ่งจะเริ่มต้น แต่ในต่างประเทศ เช่น สหรัฐ ได้มีการนำ Set-Top Box หลากหลายประเภทมาร่วมใช้งาน หรือกระทั่งทดแทน กล่อง Cable ตัวอย่างเช่น Verizon ได้เริ่มทดลองนำ XBox 360 ของ Microsoft มาทดแทนกล่อง Cable ในบริการที่เป็น Interactive หรือ HD Streaming ผ่านโครงข่าย Internet

แต่ถึงกระนั้น การนำ Kinect หรือเทคโนโลยี Gesture อื่นๆ มาใช้งานให้เกิดประโยชน์ ยังคงต้องพัฒนา ให้เหมาะสมกับวัฒนธรรมของคนไทย หลักการของ Ease of Use คือผู้ใช้ต้องสามารถใช้งานอย่างเป็นธรรมชาติที่สุด และไม่ต้องใช้จิตสำนึกในการปฏิสัมพันธ์ระหว่างคอมพิวเตอร์กับผู้ใช้ จึงต้องปรับให้เข้ากับหลักการคิดของคนไทย

Ultra Hi-Speed Internet เป็นยุคใหม่ที่น่าจับตามองของอุตสาหกรรม ไม่เพียงแต่จะมีบริการรูปแบบใหม่ แต่จะยังจะมีนวัตกรรม หรืออุปกรณ์ ประเภทใหม่ๆ ที่จะมามีความสำคัญกับการเข้าถึงข่าวสารในยุคต่อไป ซึ่งไม่เพียงแต่จะเพิ่มประสิทธิภาพ ของการใช้งานให้กับผู้ใช้่ปัจจุบัน แต่จะยังเปิดโอกาสให้ผู้ที่ก่อนหน้านี้ไม่สามารถเข้าถึงได้ ได้มามีโอกาสร่วมใช้งาน Internet อย่างมีประสิทธิภาพ

Published in Transport Journal in April 2011